Ali se EPS lahko učinkovito reciklira?
EPS je med najbolj razgaljenimi gradivi, ko gre za recikliranje. Material sam, sestavljen predvsem iz zraka, je zelo vsestranski, učinkovit pri zmanjševanju poškodb izdelka in poceni. Toda te iste lastnosti postanejo drago reciklirati, ker zajema veliko prostora. Poleg tega ta lahka teža omogoča enostavno odvajanje v vetru ali vodi, kjer dodaja problem oceanske plastike.
Ni presenečenje, prepovedano je v več kot 100 občinah v ducatih državah ZDA in tudi v New Yorku. Prepoved v New Yorku je bila preusmerjena septembra 2015, ko jo je sodišče odpravilo kot odgovor na koalicijo proizvajalcev EPS in lokalnih lastnikov podjetij v New Yorku. Leta 2017 je New York ponovno uvedel prepoved EPS, potem ko je bilo odločeno, da je mesto nemogoče gospodarno reciklirati.
Dobra novica je, da se EPS lahko reciklira, čeprav je ekonomija lahko negotova. Poglejmo si bolj podrobno.
Kaj je EPS?
Obstajata dve vrsti EPS: ekspandiran in ekstrudiran polistiren. Polistiren sam je oblika plastike, polimer, ki ga je mogoče ekstrudirati (mislimo, Styrofoam®) ali razširiti.
Industrija živilskih storitev je glavni uporabnik tega izdelka, zaradi česar so močni, zaščitni in izolacijski pladnji, skodelice in posode. Te lastnosti omogočajo tudi, da je prednostni embalažni material za zaščito izdelkov pri ladijskem prometu.
Katere so lastnosti, zaradi katerih je privlačna kot embalaža?
Kim Holmes je direktor reciklaže za SPI: Trgovinsko združenje za plastično industrijo. Pojasnila je navzdol EPS v The Balance: "EPS je privlačen material za embalažo izdelkov iz več razlogov. EPS je močan, a lahek.
Je zelo učinkovit izolator, njegova struktura pa nudi odlično zaščito pred poškodbami udarcev. Zagotavlja to široko paleto zmogljivosti, hkrati pa je zelo stroškovno konkurenčen material. Uporablja znatno manj energije in vode za proizvodnjo kot papirne alternative. "
Zakaj so stopnje recikliranja tako nizke?
Ironično, iste vrline, zaradi katerih je priljubljena EPS, tudi izziv reciklirajo: namreč majhno gostoto, ki lahko zelo skrajša zanko . Glede na reciklirje zavezništva za pakiranje pene je EPS 98-odstotni zrak, ki lahko, če ga vsebujejo težke, trde plastične oblike, postane izjemno drag za prevoz.
"EPS je zelo reciklabilen in zaželen material. Vendar pa je zbiranje EPS lahko velik izziv, saj je izdelek zelo lahen, "pravi Holmes. "Tista podjetja, ki so bila uspešna pri recikliranju EPS, so ustvarila sistem zbiranja, v katerem se EPS pošilja na kratke razdalje do objekta, kjer se material lahko agregira in stisne ali zgostiti."
Ko je material stisnjen, postane veliko bolj stroškovno in časovno učinkovito, da ga prenese na velike razdalje, da se reciklira in ponovno uporabi. Ampak gostota ni edina stvar.
Čistoča je bila stalna težava recikliranja EPS. Pred stiskanjem materiala ne sme biti nobenih onesnaževalcev ali povzroča težave s kakovostjo za prihodnje končne uporabnike.
Partnerstvo je pomembno
Čeprav so možnosti recikliranja za EPS omejene, se lahko material učinkovito reciklira. Po nedavnem poročilu v Packaging Digestu je bilo leta 2006 recikliranih 38% EPS.
"Ko izberemo zbiranje in konsolidacijo, je recikliranje EPS precej enostavno in v recikliranju EPS je veliko obsežnih uspehov," pravi Holmes. Kot primer nakazuje na članico družbe SPI Dart Container Corporation, ki predeluje peno v osemnajstih reciklažnih centrih po vsej državi in sodeluje s skupnostmi, da zagotovi dodatne možnosti recikliranja pene.
Če želite prebrati več o Dart Containerju in njegovem pristopu k recikliranju, kliknite tukaj.
Glavne blagovne znamke iščejo druge možnosti pakiranja
Glavne blagovne znamke, kot sta Mcdonalds in Target, iščejo druge možnosti za embalažo EPS, ne zato, ker niso učinkovite kot stroškovno učinkovite embalažne snovi, temveč zaradi skrbi, povezane s frustracijami kupcev pri poskusu recikliranja, njenih posledic za oceansko plastiko in ekonomijo recikliranja za podjetja, kot je Target. Kot je uradnik podjetja razložil Packaging Digest:
To je tudi velik problem v naših distribucijskih centrih, ker je veliko izdelkov, ki se pošiljajo v skladišča, vzeti iz škatle in obesili, kot ogledalo ali okvir. Toda potem se mora polistiren vrniti v distribucijske centre in tam je veliko več, kot bi si predstavljali. To je dovolj, da bi bil problem, vendar ne dovolj, da bi vlagal v zgoščenke.
Vprašanje ostaja zapleteno. Razmišljanja segajo od vpliva trajne morebitne večje škode na proizvodu in s tem povezanega ogljičnega odtisa ter ekonomskih stroškov na eni strani razprave, če se embalaža EPS ne uporablja, do dilemo o trajnostni proizvodnji oceanske plastike in nastajanja trdnih odpadkov zaradi uporabe EPS, na drugo.