Zgodnje življenje
Osborne se je rodil na Tajskem 6. marca 1939, britanskim staršem in večino svojega otroštva preživel v Indiji. Študiral je na univerzi v Birminghamu leta 1961, kasneje pa je doktoriral. od univerze v Delawareju.
Svojo kariero je začel kot kemijski inženir, ki je delal za Shell Oil, nato pa je v začetku sedemdesetih let zapustil zanimanje za računalnike in tehnično pisanje.
Leta 1972 je ustanovil Osborne Publishing, specializiran za enostavne računalniške priročnike. Njegova prva in morda najbolj vplivna knjiga je bila "Uvod v mikroračunalnike." Poročali so, da so nekateri od prvih del Billa Gatesa in Paula Allena močno izhajali iz tega priročnika. Knjiga je končno prodala 300.000 izvodov in bila hrbtenica Osborne Publishing.
Do leta 1977 je Osborne Publishing v svojem katalogu imelo več kot 40 naslovov, leta 1979 pa je Osborne prodal družbi McGraw-Hill za 3 milijone ameriških dolarjev, ki so porabili denar za zagon Osborne Computer Corporation.
Osborne Computer Corporation
Leta 1981 je uvedel prvi prenosni računalnik, imenovan Osborne 1. Tehtal je okoli 23 kilogramov, se lahko prilega pod sedežem na letalu in stane 1,795 $ ali približno polovico stroškov računalnikov drugih proizvajalcev s primerljivimi funkcijami.
Računalnik je pred uvedbo MS-DOS-a uporabil operacijski sistem CP / M, ki je bil priljubljen standard in opremil polno tipkovnico in 5-palčni vgrajen enobarvni monitor. Podjetje je mesečno pošiljalo več kot 10.000 računalnikov, kar je veljalo za velik uspeh, saj je leta 1981 zaslužil šest milijonov dolarjev in prihodnjih 68 milijonov dolarjev.
Padec računalnika Osborne
Eden, ki je prispeval k propadu Osborne Computers, je bil, ko se je Osborne hvalil novinarjem o dveh naprednih računalnikih, na katerih je delala družba. Prodaja Osborne 1 naj bi se izčrpala, ker so se stranke odločile za nove stroje. Rezultat je bil inventar, ki se je iztekel, družba pa je bila prisiljena zahtevati stečaj. Konkurenca podjetja IBM in drugih podjetij v naraščajoči osebni računalniški industriji je prav tako prispevala k boju Osborne Computer's.
Knjige
Po padcu svojega računalniškega podjetja je Osborne napisal in objavil več uspešnih knjig o svojih izkušnjah, vključno s "Hypergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation."
Objavljanje programske opreme
Leta 1984 je Osborne ustanovil podjetje Paperback Software International, ki je specializiral za poceni računalniško programsko opremo. Oglasi družbe so izpostavljeni Osborne sam trdi, da če telefonska podjetja uporabljajo isto logiko za njihovo ceno kot programske opreme podjetja, bi telefon stane 600 $.
Podjetje Lotus Corporation je leta 1987 tožilo Paperback, ki je trdilo, da je eden od programov Paperback-a kršil program Lotus 1-2-3. To je vplivalo na zaupanje potrošnikov in vlagateljev, ki so se spuščali navzdol za Paperback, Lotus pa je leta 1990 dobil obleko.
Osborne je kmalu odstopil od družbe.
Smrt
Leta 1992 se je Osborne vrnil v svoj dom v Indiji, ko je trpel zaradi več možnih možganov, ki jih je povzročila neozdravljiva možganska motnja. Umrl je pri starosti 64 leta 2003 v relativno nejasnosti v Kodaikanalu v Indiji.