Nove tehnologije obljubljajo, da bodo pomagale povečati stopnjo recikliranja.
Vsi plastični izdelki so žigosani z identifikacijskimi kodami za recikliranje glede na vrsto uporabljene smole. Identifikacijska koda smole PP je 5 in se lahko reciklira.
Trenutni svetovni trg PP se ocenjuje na več kot 80 milijard ameriških dolarjev, po raziskavi Transparency Market, in naj bi do leta 2023 dosegel 133,3 milijarde dolarjev.
Pomen recikliranja polipropilena
Zaradi tališča in moči PP je v Združenem kraljestvu in Združenih državah Amerike najbolj plastična embalaža, ki jo je najpogosteje uporabljala, s približno pet milijardami funtov, proizvedenih samo v letu 2010 v Združenih državah. Ampak glede na podatke o proizvodnji in recikliranju PP, ki jih je zagotovil ameriški svet za kemijo, je PP ena izmed najmanj recikliranih post-consumer plastičnih mas, s stopnjo pod 1 odstotkom za pene po potrošniku.
Zaradi kratke življenjske dobe embalaže iz PP je večina teh termoplastov odpadkov na odlagališčih. Agencija za varstvo okolja ZDA navaja, da približno 20 odstotkov proizvedenih trdnih odpadkov obsega neko obliko plastike, ki vključuje PP.
Izdelki iz PP se počasi razgrajujejo na odlagališčih in približno 20-30 let postanejo popolnoma razgrajeni. Ta značilnost močno vpliva na naše okolje. Aditivi, ki se uporabljajo v plastičnih izdelkih, lahko vsebujejo toksine, kot so svinec in kadmij. Študije kažejo, da lahko kadmij, vsebovan v plastičnih izdelkih, zaznava in ima lahko zelo škodljive posledice za številne biosisteme.
Spet gorenje termoplastov, kot je PP, lahko izprazni dioksine in vinil klorid. Ta problem povzroča onesnaženje okolja, ki ga povzroča PP, ki bi ga bilo treba obravnavati resno.
Recikliranje Polipropilen je najboljša razpoložljiva možnost za ravnanje s tem položajem na okolju prijazen in stroškovno učinkovit način.
Proces recikliranja polipropilena
Postopek recikliranja vključuje pet korakov, in sicer zbiranje, razvrščanje, čiščenje, predelavo s taljenjem in proizvodnjo novih izdelkov iz recikliranega PP. Torej, prvi trije koraki so enaki kot recikliranje večine drugih proizvodov. Toda zadnji dve sta kritični. V fazi predelave se zbrani produkti PP napolnijo v ekstruder, kjer se stopi pri 4640F (2400C) in se razreže v granule. Ti peleti so nato pripravljeni za uporabo pri proizvodnji novih izdelkov. Uporaba sedanjih tehnologij podjetjem olajšuje taljenje PP in jo uvaja v proizvodnjo novih izdelkov.
Izzivi in priložnosti pri recikliranju polipropilena
Prizadevanja za izboljšanje recikliranja PP se nadaljujejo. Nextek Ltd, svetovalno podjetje za načrtovanje in recikliranje plastike, in finalist foruma inovatorjev za recikliranje 2013, je izumil inovativen postopek za dekontaminacijo polipropilena iz prehrambenega razreda za ponovno uporabo v zaprte zanke nazaj v embalažo za živila.
Drugi plastični tokovi odpadkov, zlasti PET , so razvili tudi tehnologije recikliranja živilskih razredov. Mnogi menijo, da je to precejšnje izboljšanje v industriji recikliranja polipropilena in stopnja recikliranja polipropilena naj bi se v bližnji prihodnosti hitro povečala. Razvojni postopek Nextek vključuje dva koraka.
Prva faza vključuje topljenje PP v skoraj 250 Celzija (500 stopinj Celzija), da se znebite kontaminantnih molekul. Drugi in zadnji korak vključuje odstranjevanje ostankov molekul med vakuumom in strjevanjem pri okoli 140 Celzija (280 Fahrenheita). Izdelki, izdelani po tem postopku, se lahko mešajo z deviškimi PP s hitrostjo do 50 odstotkov. Toda glavni izziv recikliranja polipropilena je povečati hitrost recikliranja polipropilena in hkrati odpraviti nevarni učinek neprimernega odstranjevanja polipropilena.
Kot je navedeno zgoraj, se trenutno skoraj 1 odstotek PP reciklira. Le ta razvoj novih in inovativnih tehnologij pomaga premagati ta ogromen izziv.
Julija 2017 je Proctor & Gamble napovedal partnerstvo s podjetjem PureCycle Technologies pri gradnji tovarne za recikliranje PP v okrožju Lawrence v Ohiju. Polipropilen bo recikliral v "deviško podobno kakovost. Na trgu je veliko manj povpraševanja po recikliranem polipropilenu.
Po podatkih Združenja reciklatorjev plastičnih mas (APR) povpraševanje po recikliranih PP na leto v Severni Ameriki zahteva samo 1 milijarda funtov; vključno s 720 milijoni kilogramov "visokokakovostnega" recikliranega PP. "
Podjetje P & G je razvilo tehnologijo, ki jo podeljuje podjetju PureCycle, portfeljskemu podjetju podjetja Innventure, Wasson Enterprise Partnership, s sedežem v Chicagu. Začetna operacija recikliranja PureCycle se prične januarja 2018. Testira in kalibrira proces recikliranja PP, preden odpre polno proizvodno napravo leta 2020.