McDonald's vodi pot
McDonald's je bil prvič leta 1972 ustanovljen v meniju, ki je vključeval jed iz palačinke (ali hotcakes, kot so jih raje imenovali) in klobase ter sendvič, ki ga je razvil Herb Peterson.
Peterson je bil podpredsednik v oglaševalski agenciji, ki je bila usklajena z McDonaldsom in je rad imela Benedict jajca. On in Donald Greadel, ki sta vodila franšizo McDonald's v južni Kaliforniji, sta naredila sendvič iz jajc Benedict: na polovice angleškega kolača sta narezali jajce, sir in šunka na žaru ter to pokazala predsedniku Ray Krocu. Krok je ljubil idejo, kmalu pa je sledil meni z zajtrkom McDonald's. V 20 letih je McDonald's ustvaril 5 milijard dolarjev na zajtrk.
Natančno konkurenčen McDonald's je Burger King poskušal slediti z menijem z zajtrkom, ki se je začel leta 1979, vendar pa je prišlo do prhljaja, ker njihovi plamenski brojlerji niso imeli enake prilagodljivosti za zajtrk, kot tudi McDonald's žari. Potrebno je bilo do leta 1983, preden so se z eksperimenti pripeljale do predmetov, ki so bili združljivi z njihovo obstoječo opremo. Eden je bil Croissan'Wich, preden je uporabil rogljičke kot sendvič kruh, ki ga Dunkin Donuts in Starbucks.
Leta 2005 je Burger King predstavil svoj ogromen omletni sendvič, ki je postal najbolj znani predmet za zajtrk.
Kentucky Fried Chicken se je soočil z malce dilemo, saj se njihova rezana, ocvrta piščanka na splošno ne smatra kot hrana za zajtrk. Toda piščanci proizvajajo jajca, številni njihovi zajtrk pa vsebuje jajca.
Sredi leta 2000 je KFC začel preizkusiti jedilnico za zajtrk v Aziji, zlasti v Hongkongu, Singapurju in Maleziji. Do leta 2011 še niso prinesli menija za zajtrk v Severno Ameriko.
Današnji voditelji
Toda zaradi narave združenja krofov in kozarcev z zajtrkom so vodilni zajtrkovalci še vedno vodje hitre hrane v ZDA: Dunkin Donuts in Starbucks v Ameriki ter Tim Hortons v Kanadi. Ker Tim Hortons v ZDA pred letom 2010 ni imel veliko prisotnosti, se bomo osredotočili na druga dva.
Dunkin Donuts se ukvarja že od leta 1950, vendar je do konca 1970-ih ostala regionalna veriga Nove Anglije. Pridobili so državno sporočilo leta 1982, ko so začeli prikazovati serijo oglasov, v katerih je igralec Michael Vale kot Fred the Baker. Nameraval je pokazati, da so bili krofe na voljo in sveže 24 ur na dan, Fred vedno govoril: "Čas je, da bi krofi." Znak se je izkazal za izjemno priljubljen (kot je imel prejšnji lik Vala, ki ni bil skoraj tako dober Sam Breakstone v oglasih za mlečne izdelke Breakstone), Dunkin pa je postal fenomen.
Istega leta, ko so se začeli prikazovati oglasi Freda, je Howard Schultz kupil Starbucks v Seattlu in jih vzel s pacifiškega severozahoda v svetovno verigo.
Odločil se je, da bo kopiral evropske kavarne, ki so bile odprte že v zgodnjih jutranjih urah, in ker je toliko ljudi v jutru imelo vročo kavo, je Starbucks postala tudi 24-urna veriga. Starbucks je objavil leta 1992 in presegel Dunkin v številu trgovin in dobička.
Samopostrežna potreba po zajtrku na begu je omogočila hiter zajtrk. Morda je naslednji korak nasprotna poteza: dostavljeni zajtrk. Pizza verige, kot sta Pizza Hut in Domino, lahko razvijejo menije, ki so jih lahko zgradili okrog brstičkov, ki bi lahko tekmovali s kavarom in krofom ter burgerskimi verigami.