Velikost prenosnega računalnika in prenosljivost
Prenosni računalnik je manjši od namiznega računalnika, običajno manj kot 3 cm debeline, in tehta manj kot namizni računalniki, ponavadi manj kot pet funtov.
Velikost prenosnega računalnika je primerna za prevoz v aktovke, nahrbtnikih in drugih vrečah. Njeno ime "prenosnika" dobi iz preproste uporabe, tako da se počiva na krogu osebe, medtem ko sedi brez potrebe po mizi ali drugi površini. Prenosni računalniki se lahko imenujejo tudi prenosni računalniki, čeprav prenosni računalnik običajno opisuje računalnik, ki je manjši in lažji od tradicionalnega prenosnega računalnika.
Prenosni računalniki, ki se uporabljajo v namiznih računalnikih
Prenosni računalniki se lahko uporabljajo za mizo in se lahko uporabljajo podobno kot računalniški slogovni računalnik s povezovanjem ločenega monitorja, tipkovnice in miške. Priključne postaje so naprave, ki omogočajo prenosnim računalnikom, da se lahko preprosto povežejo z zunanjimi napravami, kot so monitorji in tipkovnice v pisarniški nastavitvi, ter nato "odmakniti" za preprosto mobilno uporabo in prevoz.
Prenosniki in periferne enote
Prenosni računalniki imajo pristanišča in druge vmesnike, podobne namiznim računalnikom, kot so vrata USB, kartice omrežnega vmesnika, zvočni zvočniki, digitalni medijski pogoni in reže za pomnilniške kartice (kot so čitalniki kartic SD), ki jih proizvajalec pogosto vgradi v prenosni računalnik.
Dodatna periferna oprema je lahko povezana z prenosnim računalnikom prek razpoložljivih razširitvenih rež, preko USB ali serijskih vrat (čeprav je serijska vrata starejša tehnologija, ki se običajno ne najde na novih prenosnikih) ali brezžično prek povezave Bluetooth.
Povezovanje prenosnikov z omrežji
Prenosni računalniki imajo več načinov povezovanja z omrežji.
Brezžična povezava ali WiFi je najpogostejše sredstvo za povezavo prenosnega računalnika. Prenosni računalniki imajo lahko tudi ethernet vrata, ki računalniku omogočajo povezavo z lokalnim omrežjem (LAN) prek ethernetnega kabla.
Povezava Bluetooth je še eno sredstvo za komunikacijo računalnika z napravami ali drugimi računalniki. Na primer, miško ali tipkovnico Bluetooth lahko brezžično priključite na prenosni računalnik. Prenosnik se lahko poveže tudi s pametnim telefonom prek povezave Bluetooth (ta povezava se lahko izvaja tudi prek USB-vrat in kabla), da dostopa do interneta prek mobilnega omrežja telefona. To se običajno imenuje "privezovanje".
Drugi prenosni računalniki
Ker je tehnologija napredovala, se je velikost prenosnih računalnikov zmanjšala. Prenosni računalniki so postali prenosni računalniki, prenosni računalniki pa so postali znani kot prenosni računalniki. Ultraportable ali subnotebook računalniki so lahko manjši in lažji računalniki kot prenosni računalniki, čeprav so ta imena običajno oznake proizvajalca, ki se razlikujejo in nimajo posebnih in široko sprejetih specifikacij, ki formalno opredeljujejo te kategorije.
Netbooks so se pojavili na tržišču leta 2008. So majhni in lahki, v času njihovega počitka pa so bili cenejši od prenosnih računalnikov; vendar so se cene prenosnih računalnikov zmanjšale, na splošno pa so se netbukovi zamenjali s tabličnimi tablicami, kot sta Apple iPad in Microsoft Surface.