Splošni prevozniki tovora v ZDA ponujajo dve vrsti storitev, storitev Full Truckload (FTL) ali manj kot tovornjaka (LTL).
Medtem ko FTL prevoznik premakne polno kontejnerje ali tovornjake enega izdelka od ene stranke, LTL prevoznik premakne blago iz več različnih kupcev na en tovornjak. LTL prevoznik strankam ponuja stroškovno učinkovitejše načine prevoza blaga kot operaterja FTL.
Kako deluje LTL
V lokalnem območju ima LTL prevoznik več vozil, ki zbirajo pošiljke od svojih strank. Po zaključku dnevne zbirke se pošiljke odpeljejo na terminal, kjer so vozila raztovorjena.
Vsaka pošiljka je stehtana in ocenjena, ki omogoča obdelavo računov strank. Posamezna pošiljka se naloži na izstopno vozilo, ki vsebuje pošiljke drugih strank, ki so vezane na isto geografsko območje.
Odhodne pošiljke so natovorjene do ustreznih regionalnih terminalov, kjer so raztovorjene. Pošiljke so razvrščene in dane na lokalna vozila za dostavo. Vsaka posamezna pošiljka se večkrat obravnava od trenutka, ko jo vzame od stranke, dokler ne doseže končne dostave.
Prednosti LTL prevoznikov
Glavna prednost uporabe LTL prevoznika je cena. Cena pošiljanja pošiljke z LTL in ne prevoznikom FTL je znatno nižja. LTL prevoznik tekmuje s prevozniki paketov, ki na splošno ne sprejemajo pošiljk, večjih od 70 do 100 funtov v teži.
Ta konkurenca ponavadi prinaša LTL prevoznike, ki ponujajo nižje cene na funt, kot prevozniki paketov.
Zgodovina LTL prevoznikov
Vlada ZDA je začela urediti tovorni promet leta 1935 pod vodstvom Interstate Commerce Commerce (ICC). Zakon o motornih vozilih iz leta 1935 je zahteval od novih tovornjakov, da poiščejo "potrdilo o javni prikladnosti in nujnosti" od ICC.
Zakon je od prevoznikov zahteval, da svoje tarife predložijo ICC 30 dni pred začetkom veljavnosti. Torej so bile na voljo tarife, ki jih lahko pregleda katera koli zainteresirana stranka. Torej bi tarifa lahko izpodbijala drug prevoznik ali železnica, ki bi lahko privedla do ukinitve tarife, dokler se preiskava ne bi mogla izvesti.
Leta 1948 je kongres kljub vetu predsednika Trumana dovolil prevoznikom, da določijo cene in jim omogočijo, da so izvzeti iz vsake protimonopolne zakonodaje. Tekom naslednjih 30 let je konkurenca skoraj ugasnila, saj je ICC zanikal prošnje novih prevoznikov.
Industrija se je začela spreminjati v začetku sedemdesetih let, ko je bila prva Nixon, potem so uprave Forda in Carterja izvedle številne akte za zmanjšanje določanja cen in kolektivne cene za prodajalce. Zadnji del deregulacije je bil zakon o motornih vozilih iz leta 1980.
Posledica novega zakona je bila intenzivna cenovna konkurenca in nižja stopnja dobička, pri čemer so na trg vstopile na tisoče novih nizkocenovnih prevoznikov, ki niso sindikati.
Med letoma 1977 in 1982 se je povprečna LTL znižala za do 20%. Tovorna industrija se je po deregulaciji spremenila. Število letalskih prevoznikov se je med letoma 1980 in 1990 podvojilo, v ZDA pa je bilo več kot 40.000 prevoznikov. Članstvo v Uniji se je med letoma 1980 in 1985 močno zmanjšalo, s 60% na 28%.
Trenutni pogoji
Spremembe zakonodaje so odprle industrijo do konkurence, zdaj pa je število prevoznikov znatno nižje od let po deregulaciji. Trg LTL je ocenjen na približno 30 milijard ameriških dolarjev, vendar trenutno obstaja presežna zmogljivost, ki lahko znaša do 15%. To bo skupaj s upočasnjenim gospodarstvom neizogibno vodilo k večjemu številu prevoznikov, ki iščejo zaščito iz poglavja 11, kar vodi k izgubi delovnih mest v sindikatih in sektorjih, ki niso sindikati.